传统的母线槽正在受到电缆特别是分支电缆的挑战。多年的实践经验证明，两者在产品性能、运用领域和经济成本等方面半斤八两，不能简单地下定论。本文对电缆和母线槽做了多方面的比较，可供参照。
20世纪90年代早先低压配电系统中始终由电缆担负着输配电的重要角色。但90年代以来，母线槽系统渐渐被引进和开发，并快速在建筑工程中获得广泛使用。它与传统输电器材相比较有着其独特的性能优点，例如载流量大、过载能力强、分接方便、散热性好以及维持方便等。
1、平常母线槽与电缆的性能特征
所谓平常母线槽，就是经过合理、安全的结构，将几根导体包裹在金属外壳内，组成一个总体的具备电气连续性的输配电系统。平常母线槽一般分为密集绝缘型和空断气缘型两类。空断气缘型结构简单、输送电流大；密集绝缘型结构严密、散热能力好。它们都有过载能力强、分接方便、占用空间小等特征。
电缆分为单芯电缆和多芯电缆。单芯电缆主要运用各式各样绝缘材料，将多股铜线包覆在绝缘层内，作为某一相电流导体。多芯电缆则是将多根绝缘线芯绞合在一块，在包上外护套而形成的一整根完善的电缆。电力电缆的绝缘线芯数，通常为1、2、3、4、5等芯，以及4+1和3+2芯。电缆的主要优点是选取灵巧多变，环境适应该能够力强，但也有着其固有的局限性。下边从几个重要方面对母线槽和电缆进行性能比较。
a)载流量
低压电缆的截面积最大为1000毫米2，额定电流为1600A。这么大规格电缆因其体积和重量太大，很少运用于实际工程中。工程中一般常用到的是400毫米2及以下规格电缆，这就需要使用多根电缆来实现同时供电。而母线槽额定电流最大可达6300A，其强大的载流能力是电缆根本没法比拟的。
b)过载能力
不论电缆还是母线槽，过载能力都决定于所用绝缘材料的工作温度。母线槽绝缘材料的工作温度为105摄氏度，现已开发出工作温度为140摄氏度以上的辐照交联阻燃环绕纠缠带（PER）和辐射交联聚烃热收缩管。而当前电缆所用绝缘材料的常期工作温度一般为90摄氏度和105摄氏度，辐照交联电缆的最高工作温度为125摄氏度。因而，母线槽的过载能力远宏大于电缆。
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